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圖像傳感器作為一種基礎(chǔ)器件,因能實現(xiàn)信息的獲取、轉(zhuǎn)換和視覺功能的擴展,并能給出直觀、真實、層次多、內(nèi)容豐富的可視圖像信息,在現(xiàn)代社會中得到了越來越廣泛地應(yīng)用。
20世紀60年代以前,攝像是用各種電子束攝像管來實現(xiàn),60年代后期,各種固態(tài)圖像傳感器得到了迅速的發(fā)展。固態(tài)圖像傳感器主要分為兩類:一類是電荷耦合式圖像傳感器(CCDS),它從70年代開始就一直在圖像傳感領(lǐng)域占據(jù)支配地位,如今在市場上依然保持著優(yōu)勢;另一類是CMOS圖像傳感器,雖在60年代就出現(xiàn),但因其性能差,像素面積相對較大而沒有被當時的市場所接受。從90年代初開始,亞微米CMOS工藝的實用性、CMOS制造工藝的成熟和低噪聲有源像素傳感新概念的出現(xiàn),都促成了現(xiàn)今高性能CMOS圖像傳感器的迅速發(fā)展。在未來的電子消費市場里,人們需要的是一種高分辨率、高速、低功耗、低成本、小型化和高集成數(shù)字式的圖像系統(tǒng),而CCDS存在一些自身技術(shù)無法克服的缺點,因此,尚未成熟但更有發(fā)展空間的CMOS圖像傳感器設(shè)計日益得到人們的重視。
固態(tài)圖像傳感器是指將布設(shè)在半導體襯底上許多能實現(xiàn)光-電信號轉(zhuǎn)換的小單元,用所控制的時鐘脈沖實現(xiàn)讀取的一類功能器件。感光小單元簡稱為“像元”或“像點”。它們本身在空間和電氣上是彼此獨立的。固態(tài)圖像傳感器具有體積小、重量輕、解析度高、功耗低和可低電壓驅(qū)動等優(yōu)點,目前已廣泛應(yīng)用于電視、圖像處理、測量、自動控制和機器人等領(lǐng)域。
下圖是光導攝像管與固態(tài)圖像傳感器的基本原理的比較。如圖(a)所示,當入射光信號照射到攝像管中間電極表面時,其上將產(chǎn)生與各點照射光量成比例的電位分布。若用電子束掃描中間電極,負載上便會產(chǎn)生變化的放電電流。由于光量不同而使負載電流發(fā)生變化,這就是所需的輸出電信號。
而圖(b)所示的固態(tài)圖像傳感器的輸出信號的產(chǎn)生,不需外加掃描電子束,它可以直接由自掃描半導體襯底上諸像素而獲得。輸出電信號與像素的位置對應(yīng),因而,再生圖像失真度極小。顯然,光導攝像管等圖像傳感器,由于掃描電子束偏轉(zhuǎn)畸變或聚焦變化等原因所引起的再生圖像的失真,往往是很難避免的。圖 攝像管與固態(tài)圖像傳感器原理比較(a)光導攝像管;(b)固態(tài)圖像傳感器。
失真度極小的固態(tài)圖像傳感器,非常適合測試技術(shù)及圖像識別技術(shù)。此外,固態(tài)圖像傳感器與攝像管相比,還有體積小、重量輕、堅固耐用、抗沖擊、耐振動、抗電磁干擾能力強以及耗電少等許多優(yōu)點。固態(tài)圖像傳感器所用的敏感器件為電荷耦合器件(CCD)、電荷注入器件(CID)、戽鏈式件(BBD)、互補金屬氧化物半導體器件(CMOS)等,它們大都可以在半導體集成器件的流水線上進行生產(chǎn)(例如:MOS、BBD用標準MOS工藝流程就能制造),因此,固態(tài)圖像傳感器的成本也較低。
從2001年到2003年相繼進入市場或即將進入市場的高速錄像看,CMOS傳感器占有90%的份額,很多研究機構(gòu)都正在利用自定義的標準對CMOS進行研究和生產(chǎn)。以產(chǎn)品類別區(qū)分,圖像傳感器產(chǎn)品主要分為CCD、CMOS以及CIS傳感器三種。這里主要簡介CCD以及CMOS傳感器的技術(shù)。